铁路是供火车等交通工具行驶的轨道，铁路运输是一种陆上运输方式，以机车牵引列车在两条平行的铁轨上行走，成为近代以来陆上交通的主要工具之一。

如今的潮汕高铁

汕头开埠后，以远达南洋的地理优势，商业日益繁荣，为方便交通，从1888年起，美、日的一些机构就曾企图修筑潮汕铁路，但均未得成。20世纪初，在“收回利权”、“实业救国”的思潮下，华侨纷纷集资回国兴办企业。汕头埠就先后有潮汕铁路和汕樟轻便铁路。

潮汕铁路兴建者张煜南和张鸿南兄弟，是19世纪末20世纪初印度尼西亚的著名华侨实业家。张煜南(1851—1911年)，号榕轩，广东梅县松口人。张煜南少时在松口做米谷生意，后抵达巴达维亚谋生。1878年，他与张弼士合资开办笠旺公司，垦荒种植橡胶、咖啡、椰子和茶叶，还合伙开设银行，调剂金融。经过10余年的锐意经营，张煜南逐渐成为棉兰地区华侨社会中的首富，荷兰殖民者因此先后委以他为华人“雷珍兰”和“甲必丹”，成为棉兰地区公认的华侨领袖。张鸿南(1861—1921年)，号耀轩，于1880年抵达棉兰投奔乃兄，不久被委任为企业总管，负责管理帐目。由于张鸿南工作勤恳，并赢得当地华侨社会的信任，当张煜南被提升为华人甲必丹时，他也被委任为华人雷珍兰。

1895年，张煜南继张弼士之后出任中国驻槟榔屿副领事，此后，被清政府授予花翎二品顶戴，四品卿衔，四品京堂候补等头衔。1903年，张煜南回国，他向清廷提出在韩江下游修建潮汕铁路的计划和潮汕铁路公司章程，称：“方今回家举行新政，首先铁路为大宗”。提出汕头“为潮州咽喉要隘”。可“招香港、南洋各华商及洋籍人集股开铁路，名曰潮汕有限公司。”当时全国各大铁路均系筹借外款修建，路权尽失。朝廷也希望“其小枝分路，若有华商集股兴办，亦足为保持利权之一助”，且认为“此路本轻利重，华商不难自力。”因此，批准张氏等集股商办此路。

1903年12月，潮汕铁路有限公司正式成立。准备兴建的潮汕铁路南起汕头，北迄潮安，后来又加筑了意溪支线，路线确定后，清廷即派著名工程师詹天佑前来实地勘测，全部工程、路轨、机车、车厢及站台由英国怡和洋行估价，计需180—190万元。据此，张煜南兄弟邀集亲友认股，股额定为300万元，其中张氏兄弟各认100万元，吴理卿、林立生合认100万元。张为创建首总理，吴、谢、林为倡建总理。

潮汕铁路开车纪念图

潮汕铁路开车至宾欢会图

潮汕铁路自1905年开始兴建，轨道从潮州府城起筑至汕头干线计24.4公里，加支线、岔道合计约32公里。1906年10月竣工，沿途在庵埠、华美、彩塘、散巢、浮洋、枫溪等地设站，所使用的车厢和车头全部是进口的，铁路全长42.1公里轨道标准1435mm（标准轨），主要车站为汕头站、庵埠站、彩塘站、潮安站，成为中国近代史上第一条由华侨投资兴建的纯商办铁路。

列车抵达汕头车站，1910年代明信片，汕头日本山口洋行发行，陈传忠藏

列车停靠在火车站内，站台上的旅客准备上车的照片，汕头日本山口洋行发行，陈传忠藏

1910年代汕头火车站明信片，汕头日本山口洋行发行，陈传忠藏

1920年代汕头火车站站前照片，日本大孤神田原色印刷所印行，陈传忠藏

在1913至1923年之间，一位外国人拍摄的潮汕铁路照片中，一列从潮州开来的火车，正在停靠汕头站，几个穿长袍的人从车厢上走下来，可以看到车厢上写着“三等”，这列火车有一个火车头和11节车厢及一个守车，冒烟的蒸汽车头旁边站着一位穿制服的工作人员，而一群人似乎在守车处在拿取物品，火车四周是像刚翻土的田地。可惜拍摄者情况不详。

拍摄于1913至1923年之间的潮汕铁路照片，汕头大学基督教研究中心提供

抗战爆发后，日军对中国大陆实施经济封锁。1938年10月广州沦陷，汕头成为华南地区最后一个对外联系的口岸，大批海外物资均由汕头港转运中国内地。为切断中国的补给通路，1939年6月16日，潮汕铁路遭受日军飞机轰炸破坏。为防止铁路落入敌手，潮汕铁路被广东省保安处和第四战区汕头前敌指挥部下令拆毁。

潮汕铁路的机车上加搭了多层的竹架，《日军侵略潮汕写真》载

占领潮汕铁路后的日军，《日军侵略潮汕写真》载

侵华日军行走在潮汕铁路线上，《日军侵略潮汕写真》载

潮汕铁路从1906年11月16日通车至1939年6月16日拆毁为止，共存在了30余年。这期间，它对韩江中上游和闽赣边区的华侨、侨眷进出汕头，当地的客货运输和城乡经济的繁荣，都曾起过重要作用，如今贯通潮州和汕头的潮汕公路路基，就是当年的潮汕铁路线。

侵华日军踏过被破坏的桥梁沿铁路线从汕头向潮州侵犯1-2，《日军侵略潮汕写真》载

除潮汕铁路外，汕樟铁路也影响一时。《潮州志·交通志》载：入民国后，汕樟轻便铁路、汕潮电车铁路相继举办，颇极一时之盛。

汕樟轻便铁路筹建于民国四年(1915年)，由大埔人杨俊如与萧亦秋倡议并募集资本22.5万元，于次年成立汕樟轻便车铁路公司，杨俊如任总经理。据当时出版的《岭东概况》中的《汕樟轻便铁路一览》介绍路基铺复线小铁轨，路轨宽度19.5英寸，铁轨重量12磅，枕木用松木或杂木……轻便车没有车厢，其乘客坐座用藤竹等造成，形若肩舆，置于台车之上。底下装着四个小铁轮，后有两根斜木棍，上面钉着一条横木，由两个车夫手按横木，人力推动车走。车分特别、普通二种，特别车左右各坐二人，普通车前后坐四人。开动时，后面的两个车夫推着车跑，当车走得快时，车夫便利用车走的惯性，站上车板的后边片刻，车走较慢时，车夫又下车推行。沿站各设候车地方，如果一来一往两车相遇时，有双轨地方则各依其线路推行，否则就得一车让路。乘客下车，车夫把车抬出移落地面，让迎面车过后，再将车抬上铁轨，继续推行。

汕头埠至樟林约30公里，却横隔新津河、外砂河、莲阳河、东里河4条韩江支流，汕樟轻便铁路只能分段建设，河边设站，到站下车搭渡，过渡后又再换车前行。民国七年汕头埠通车至澄海下埔站，民国八年11月延伸到外砂站，民国十二年１月再延伸到澄海站。随后又延至莲河站埔尾新乡，全长18.5公里，沿途设站近10个，总站设在汕头埠盐埕头（今中山路的同益市场门口），有金砂、东墩、浮陇、鸥汀、下埔、外砂、澄海及莲河等站。

美国海军摄于1920年的汕樟轻便铁路。《汕头城市山》载

据陈楚金先生研究，鼎盛时的汕樟轻便车铁路公司有特别和普通车箱共200架，推车工人约180名，运载旅客和货物。工人采用三七分利制，如每日每辆收入车资１元，工人得3角，公司得7角。民国十一年，工人因工价问题罢工，公司方作出让步，工人的工金由3角增至3角半。工人除照章日得总收入之三成半外，无额外分红。唯每逢农历除夕、元旦两天及冬节、清明等客最多之时，方可对半平分。

如今的潮汕高铁站

潮汕轻便车铁路汕头站周围，昔日原为坟冢荒地，随着市政建设的发展，逐渐成为繁荣之区。民国二十二年(1933年)8月，政府以市区内不宜设立车站为由，着迁郊外，又因车轨横越中山公园前，阻碍交通，被限令拆除。时逢抗战爆发，汕樟轻便车铁路随战争而消失……