1942年，汕头沦陷已三年，百业凋零，民不聊生，米珠薪贵，贫苦子弟，入学无门。汕头存心善堂发动社会贤达及热心公益事业人士，集资创办了汕头市笫一间完全义务学校——存心小学校，以救济失学儿童。

存心学校创办时学校成立理事会，由王文宽任理事长，辛扬人、马镜川、辛桂添、林裕源、郑学忠等为理事，郑学忠兼任校长，并推选辛扬人往泰国，郑学忠等在汕头筹款建校。经郑学忠校长多方奔走，捐资者百余人，其中汕头捐款最多者为张运生，捐国币3000元，最少者也有捐30元，事后立石镌刻捐款者姓名金额。

汕头存心善堂后有一片四百多平方米的空地，原是人称“四爷”的善人为扩大善堂而买下的地产，善堂理事会决定将空地建筑校舍，以贝灰结构建平房，共六间教室、一间容纳200人开会的礼堂和一个操场。初办时只有一至五年级共五个班，各用一间教室，另一教室作为校务处，原计划每班收学生40人。建成后，学校范围东至张园内街民房，西至儿童教养院，南到第二医院宿舍，北至正始小学，抗战胜利后，因班数增多，又在操场加盖4间教室。（图：1944年6月27日，存心小学校第一届毕业典礼留影，前排中座者分别为李向荣、张运生、谢名生、王文宽、郑学忠，蔡木通提供）1951年儿童教养院外迁，善堂便将教养院场地全部归入学校，使存心学校西边展至九如巷。学校经费在1950年前全由善堂供应，政府接管后，由地方财政拨款支持。1966年，因原建板木屋平房残破不堪，政府拨款盖建一座三层混凝土教学大楼。1967年西边校务处倒塌，又建一座二层教学楼。

1944年6月27日，存心小学校第一届毕业典礼留影，前排中座者分别为李向荣、张运生、谢名生、王文宽、郑学忠，蔡木通提供

存心小学校第一任校长郑学忠，是善堂理事兼任校长，属义务性质，负责学校人事问题。第一任教务主任陈照予，训育主任杨明，总务主任陈享士，教员陈名裳、李侠辉、郑瑜、林玲、余良卿（后四位为女性）。1945年后，郑学忠往上海等地经商，由经营西药的波比洋行老板施祝生任第二任校长，施祝生另聘请蔡健为教务主任，1946年蔡健辞职后，郑良材接任。1947年训育主任另请陈枋廉担任，徐国华为总务主任。1948年前后，施祝生又请较有教学经验的沈烈光为教务主任，至1950年2月，学校理事会又请郑学忠出任校长，教务主任由曾永雄。1951年起实行教导合一，废除原设的训育处。不久文教局接办学校，郑学忠外调他校，并委任余世武任校长，余良卿为副教导主任。1952年学校改名“建新小学”，1956年改为“外马三小”，文革期间改为“东方红一小”，文革后改名“外马一小”。1988年，存心学校成立校友会时，海内外校友为了加强对母校的联系，要求恢复校名，得到了各有关部门批准，1989年恢复“存心”校名。

 1948年第一学期存心学校员生合影，蔡木通提供

民国时期，存心善堂理事会对学校非常关心，理事经常到校督导工作，帮助解决一些问题。当时存心学校采用全市统一教材，开设有国语、算术、珠算、语音、常识、尺牍以及图音、体育等，每节课仅30分钟。学校以考试推动学生学习，学生不及格者，差一分由教师用教鞭打一下掌心。当时的教师，大都由善堂理事或相关人员推荐，先填资历表，然后由校长、理事长面试，认为合格者，发给聘书，教师在接到聘书三天内，必须在应聘书上签名盖章，交还校长以应聘。应聘书上写明担任工作，待遇。沦陷时期，学校起初并不设日语课，后被检查发现，学校只得请善堂理事朱卓三的儿子朱锐任日语教师，以应付检查。存心学校的教师除上课外，还担任一些善堂的临时事务，如1943年潮汕大饥荒，男老师多帮抬棺，1945年美机轰炸汕头时，教师配合善堂救护队，抢救伤员送医院……

存心善堂理事会成员检阅存心学校学生童子军旧影，蔡木通提供

存心学校创办次年，原五年级升六年级后，再招收一年级两个班，全校共七个班，此后不断发展，至1949年已有18班，学生700多人。1956年前后全校有24个班，学生1000多人。学生多是贫苦人家子弟，也不受年龄限制，各班学生年龄相差有几岁的。初期报名人数百多人，经接触观察除个别身体有缺陷不适入学外，余全部免费就读，并赠给书籍。成绩优良者还可得到物质奖励，生病时可到存心医院免费治疗，困难者可在存心教养院免费理发，但没有供应学生食宿。学校有校学生会及各班班会组织，校风良好，纪律严明，一听校钟或信号响，全校师生立定静听。学生入校务处要站在门口喊报告，经老师同意才进入。老师或老辈出入要行礼，高年级学生要辅导低年级学生学习，帮助大扫除，搞清洁卫生，放学回家排除唱歌，遵守交通规则等。课外活动除定期举行书法、作文、演讲及各种体育比赛外，每学期还有一二次大型文艺会，如儿童节、恳亲会时助学演出，有时为开展募捐活动，还到戏院演出。善堂理事会规定学校不问政治，校内不设任何党团组织，民国年间各种集会，存心学校很少参加。

1949年6月24日，存心学校第六届毕业生临别留影，前排坐者分别为沈烈光、郑瑜、陈枋廉、李慧琳、肖辉，蔡木通提供

1949年6月26日，存心学校第六届毕业典礼留影，蔡木通提供

2009年，随着旧城区改造，存心小学教育服务片区多列入旧城改造项目，居民人口分流现象突出，生源日渐锐减。在此背景下，汕头存心慈善会向政府提出建议，要求将存心小学加挂特殊教育学校，针对孤儿、残障少年儿童实施基础教育和特殊教育，通过全托、全护理来照顾其生活起居。存心善堂这一善举，立即得到政府的大力支持和社会各界人士的积极响应，存心学校因此成为广东省第一所全托式义务特殊教育学校。存心特殊教育学校的创办，除了教育意义外，更大的意义还在于促进社会和谐，并在这个过程中更好地发挥民间力量，抛砖引玉，让更多的人参与到慈善事业中来。

作者：陈嘉顺