现潮州古城区（以环城路为界）规划于宋，形成于明，定型于清。其特点是区域功能明晰，有北贵、南富、西丁、东财之称。北廓为城之上，是衙署府门所在，居者以达官贵人为多；南廓猷灶义兴甲、家石古郑庵十大巷并列，豪宅云集，居者多是豪富；西廓打银街、胶柏街成片，工艺与作坊聚集，从工多是男人；东方临江，以太平路为中轴，商户行栈林立，是商贾经营旺地。

现潮州古城

古潮州城市场十分兴盛，远在宋代，商民们便自发地在湘子桥上聚汇成一个颇具规模的市场。明代以后，又逐渐在城内形成了一个商业中心区和若干专业性市场。

潮州西马路

到清代，潮州市场分布的格局大抵如此：从太平路北端昌黎路口起向南至开元路口，是古城潮州最为繁华的商业中心；义安路是铜、锡器制品营销的集中地；西马路是鼓乐业的所在地，仙街头是眼镜古董商的聚集点，上东堤和图训巷多是私家银庄和批局；下东堤、东门街、下水门街和东门外沿韩江一带，集中着纸、糖、油豆、京果、海味、碗等行业，湘子桥和桥东宁波寺前，是青果佣行；东城门至下水门沿江内街，是木器家具农具铁类的产销地带；南门沿江是竹类批发市场；南春路大部分是竹器店；下水门外南端至鱼鲜场，是杉木竹和海鲜鱼品的经营点；位于潮州城北的昌黎路，是潮州政治、文化中心之所在，在这里经营的大都是笔墨店、刻印店、写字摊、裱画铺；西平路西门一带多为顾绣、抽纱的营销点。

此外，还有以商业专业性活动频繁而得名的米铺街、竹铺头、豆铺街、糖行街等商品交换街巷和以专业经纪商聚汇形成的猪仔场、青果场、青菜场、鱼鲜场等服务性交易场所。（上引自《潮州商业志》第375页，潮州市商业局编，1988年）

潮州太平路

民国13年（1924），大街拆建竣工，并易名太平路。此后，各行业商家竞相在该路租屋建店，一时间街道两侧商店林立，百业俱兴。其中尤以北侧昌黎路口至南侧开元路一段最为繁盛。聚集在这里的商店，经营着绸缎布匹、苏广百货、金银首饰、鞋帽被服、电器五金、书局、药房等。据民国23年（1934）全城商业坐商调查资料记载，潮州城初具规模的坐商已有2418家，分为146个行业。当时，在整条太平路经营的坐商共有372家，分为金融、杂货、金属、美术品、建筑、染织、衣着、装饰、日用品、燃料品、饮食品、医药等12个大类、75个行业。在这些行业中，居于首户的巨贾多聚集于太平路中段，其中有在市场上举足轻重的吴祥记、大祥、义成、顺发、千大、庆祥、千盛等。此外，街道两侧的铺缝店隙中，还夹杂着为数众多的杂食、杂货摊档。各种生意互相竞争，相互作用，使这一市场日趋繁荣。太平路上从早到晚人来人往，车水马龙，叫卖声、要货声此起彼落。（上引自《潮州市商业志》第377页，潮州市商业局编，1988年）。