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潮商档案丨南洋慈善潮商典范 —— 林连登
03-14
在上世纪五、六十年代的马来西亚华人社会中,林连登可谓家喻户晓。除了他是富有商业头脑的实业家之外,还以热心华文教育,社会公益和家乡建设而闻名于世。
从潮州到马来西亚
林连登原
籍惠来县溪西镇
鲁
阳村,少时家境贫寒。
1895
年,二十八岁的林连登向邻居借
10
担红糖折成现钱当作盘缠,与堂兄一起,在乡人的带领下告别了家人与家乡,漂洋过海下南洋,从此开始他长达七十年的马来西亚漂泊生涯。
十九世纪末到二十世纪初,华人
“
过番
”
谋生向南洋移民达到高潮,尤以潮汕地区为甚。在这样的情境下,林连登赤手空拳来到马来西亚这片陌生的土地。当时,由于乡缘关系,也因为潮汕地区的人们善于从事园丘种植业,所以大部分潮人首先选择的登陆地都在甘蔗种植业相当发达的威省,而林连登也在其中。乘船到达威省北海后,林连登微薄的盘缠已所剩无几,无钱再乘坐交通工具了。于是,他便步行到刚刚开辟的小镇鲁乃,在那里开始了他的第一份工作。
马来西亚槟城街景
在鲁乃,与许多潮州人以及华人劳工一样,林连登也是从出卖劳动力做起,洗碗工、脚夫、车夫、屠夫等,什么重活、脏活都干过。后来,在朋友的帮助下,林连登购买了一头牛和一辆牛车,每天为铺户运货,人们因此称他为
“
牛车登
”
。不甘于此的林连登,在不久后又到一个正在开辟的庄园担任锄手。庄园工作时间相当长,每天要辛劳十小时,但对林连登而言,却丝毫不觉辛苦。正如他自己所说的,
“
然寸因年壮力强,实不见其苦也
”
。由于工作勤奋刻苦,不出数月,林连登就获得庄园主的赏识。工作一段时间后,林连登发现,当他把钱汇寄家乡后总是身无余款,这使他开始觉得
“
如此劳苦,所得代价不过如是,实无多大希望。
”
随后,林连登便开始计划自己创业。
最初的创业之路,被林连登自己称为
“
流动苦干的生活
”
。那些年,创业不成,屡战屡败,仍然不能摧毁其战胜困难,开拓事业的坚强决心。
一次次跌倒再爬起,吸取了失败的经验,林连登决定回到自己最熟悉的种植行业。
1902
年,林连登回到鲁乃,用一千六百元积蓄购置了大约二十英亩的椰园,并在园地内开办屠宰事务。这样,种植和屠宰双管齐下,为林连登挣得不少利润。有了
“
第一桶金
”
,再加上几年的奋斗,事业趋稳的林连登开始扩大庄园面积,拓展业务,增加种植种类,大量种植木薯和橡胶。橡胶种植为林连登贮存了巨大的资本,使他成为马来西亚一代橡胶巨子。经过多年艰苦经营,林连登建立了泰城、泰益、泰丰和菜园共
4
个园区,面积
3000
亩,工人近
3000
人。同时,他还在槟榔屿创设连兴和酒厂、顺泰碾米厂、连德碾米厂等,构筑了一个具有庞大网络的商业王国。凭借敏锐的商业头脑和知人善任,到
1910
年,林连登已成为拥有
3
亿马来币资产的华侨实业家。
槟城韩江中
学班主任及科主任,于韩中林连登铜像前合影
惠来一中 连登楼
林连登在商业领域有一席之地,在马来西亚华人社会崭露头角,也开始积极投身社团活动,成为马来西亚华人社团的重要领导人之一,活跃在潮州会馆的各种活动中。根据资料显示,二十世纪的二十年代,林连登活跃于潮州社团中,且地位愈发重要。
1919
年,他成为潮州会馆创办的韩江小学发起人之一。当时,他联合了一些潮人先贤如林参、周满堂等人,在韩江公会附设了韩江小学,并担任了第一届董事长,之后,又加设韩江中学。从此,林连登为韩江中、小学,为华文教育事业奉献了一辈子。
从马来西亚到潮州
1946
年,
79
岁高龄的林连登回到家乡,目睹多地公路在日本侵略期间遭到严重破坏,导致交通堵塞,流通不畅,严重影响当地经济发展。时任两广监察使刘侯武和原十九路军师长、抗日名将翁照垣出面,请林连登投资修筑公路,这与林连登的想法不谋而合。为支持家乡的交通运输事业,林连登积极发动集资,并请求当局批准给予他潮阳、普宁、惠来和南山管理局等地的路权,由他开办筑路行车公司进行营运。获批准后,林连登便着手成立连通筑路行车公司,公布招股章程。他带头投资港币
80
万元,聘请翁照垣为名誉董事长,原潮阳县长林志见为总经理,将总经理办事处设在汕头永和街
161
号,并亲自督促筑路行车公司尽快修筑公路,修复潮阳和平桥,筹划购买汽车等事宜。
汕头永和街
连通筑路行车公司创办后,首先修筑了惠来县城至石坑、惠来县城至溪西等共
300
多公里长的多条公路,并开通了行车路线,购置了
42
辆汽车往来各市县之间,而旗下的
“
连周
”
、
“
连元
”
、
“
连山
”
、
“
连平
”4
艘电船,则行驶于汕头至磊口之间,方便人们出行和货物运输。连通筑路行车公司的汽车、电船开行运营,适应了当时潮汕地区经济发展的需要,广受民众的欢迎。由于经营有方,连通筑路行车公司自
1948
年起开始盈利,高峰时,年利润达港币
20
万元。可以说,连通筑路行车公司是解放前夕广东省内规模较大的行车公司之一,它的创办,是汕头现代公路交通史上的一桩大事。连通筑路行车公司创办后,筑路及行车业务扩展颇为迅速,对潮阳、普宁、惠来诸县发展公路交通事业,起到了不可估量的促进作用。
在投身改善潮汕地区交通运输局面的同时,为了恢复家乡抗战后的经济,林连登斥资一百余万元,在隆江镇买地
60
亩建新市场。
1947
年,隆江镇的新市场初步建成,林连登后又在
1956
年汇款扩建,这对当时隆江镇的商业恢复发展,起到了一定的促进作用。
极富爱心和社会责任感的林连登,总是为家乡无私奉献,尽力捐助。上世纪二、三十年代,潮汕地区天灾战祸不断,民众饱受困苦煎熬。
1920
年,林连登曾拨资二万五千元,派同乡林家邦回国施赈;他资助汕头孤儿院、潮阳县医院,汕头存心善堂、诚敬善堂及各慈善机构;他还从泰国运来
10
万斤大米,赈济当时的潮汕难民
……
韩江学院出版之《林连登翁逝世50周年公祭特辑》封面
1963
年
2
月
11
日晚,林连登在马来西亚槟城逝世,享年
96
岁。据悉,出殡当日,
“
参加送殡人士数千人,行列估计长达三英里,经过约一小时许,始见队伍首尾,沿途所经之处,人潮汹涌,均欲一睹此阵容盛大的出殡行列
……”
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